Our beautiful Church property and sculptures encourage peaceful moments for reflection.

This is the beginning of a series of essays on our Catholic faith by Fr. José Antonio Caballero (Fr. Tony). There is also a version en Español here.
Instead of approaching them from an academic perspective, my intention is to respond to specific issues that arise or that we are presented with as Catholics. One of these issues, without question, is the existence of “dogmas” in our Catholic faith.

It is first necessary to define a dogma before approaching or explaining any one of them which may follow such as the dogma of the Virgin Mary (Divine maternity, the Assumption etc.)

A dogma, in general, may be defined as a “truth of faith”. In this light, we include even those who are in opposition of dogmas – we assume because of their own prejudices- whom we cannot disregard in the ambience of purely human faith.   We cannot always prove everything. If someone, were to tell me that two plus two equal four, I can prove that.

Still, we must recognize that not everything can be proven, given our earthly limitations. Lifetime isn’t long enough to allow that. So, we must trust the witness of others.   None of us have actually measured the Himalayas, yet we all believe that Mt. Everest is the “roof of the world” followed by K2, because this is what we have learned in school. Nor have we taken a ruler and compass to the other truths we have been taught yet we believe in them (again, by purely human faith). The same way, we believe that light travels faster than sound; that the sun is the largest star of our solar system, and that Sirius is the most beautiful star in the galaxy … but this human faith has limits. For example, to date, no one has been able to tell us what light is, yet we all benefit from it not only daily but continuously.

When human faith concerns God, we move to the supernatural.   We believe “because of the authority of God himself who reveals them, who can neither deceive nor be deceived”. (CCC 156)

There are two types of dogmas. Dogmas in the general sense, as the Divinity of God the Father, and dogmas in the strict sense, which are truths proclaimed by the church and that are bonding – to which we are obliged to accept both in mind and heart – and that are proclaimed by the Church, by the Pope, by the Councils presided by the Pope, and by the bishops in communion with him, and professed by the universal church.

Dogmas in this strict sense are many… Mary, as the Mother of God, the infallibility of the Pope, etc. The dogmas are hierarchical, contingent on importance. The dogmas that surround the mystery of Christ are more important than those that derive from them…

Fe y Dogma

Quisiera que iniciáramos una serie de ensayos acerca de nuestra fe católica. Más que abordarlos desde un punto de vista meramente académico, mi intención es responder a determinados cuestionamientos que se suscitan o se nos plantean como católicos.

Uno de tales puntos es sin duda ninguna el hecho de que en la Iglesia católica tenemos “dogmas”.

De ahí que sea necesario definir lo que es el dogma para pasar luego a abordar o explicar seguidamente algunos de ellos, como los dogmas acerca de la Virgen María (la maternidad divina, la asunción, etc).

El dogma puede definirse en general como una “verdad de fe”. A esta luz, incluso quienes se oponen a los dogmas –en parte cabe suponer que se trata de prejuicios- comprenden fácilmente que no podemos prescindir de ellos incluso en el ámbito de una fe puramente humana. No todo lo podemos comprobar. Si me dicen que dos y dos son cuatro, lo puedo verificar.

Sin embargo, hemos de reconocer que no todo puede comprobarse. La vida no sería suficiente para ello. Más bien, nos hemos de fiar del testimonio de los demás. Nadie de nosotros se ha puesto a medir el Himalaya y todos creemos que el Éverest es el “techo del mundo”, seguido por el K2, porque así nos lo han enseñado en la escuela.

Tampoco hemos tomado regla y compás para otras verdades que se nos han enseñado y que creemos por fe (repitámoslo, una fe humana). Así, creemos que la luz viaja más rápido que el sonido, que el sol es el astro más grande de nuestro sistema solar, y que Sirio es el planeta más bello de nuestra galaxia… pero esa fe humana tiene límites. Por ejemplo, hasta la fecha nadie ha podido decir lo que es la luz, y en cambio todos nos beneficiamos de ella no solo a diario sino continuamente.

Cuando la fe tiene por objeto a Dios, entonces pasamos al campo de lo sobrenatural. Creemos a Dios que no puede engañarse ni engañarnos.

Hay dos tipos de dogmas. Dogmas en sentido amplio, como la divinidad de Dios Padre, y dogmas en sentido estricto, que son verdades proclamadas por la Iglesia y que tienen valor vinculante –obligan nuestra aceptación de mente y de corazón- y que son proclamados por la Iglesia, por el Papa, por los Concilios presididos por el Papa, y por los obispos en comunión con él, y profesados por la Iglesia universal. Dogmas en sentido estricto son muchos… María como Madre de Dios, la infalibilidad del Papa, etc. Los dogmas tienen una jerarquía debido a su importancia. Los dogmas que giran en torno al misterio de Cristo son más importantes que otros que derivan de aquellos…