By: Fr. José Antonio Caballero (Fr. Tony)
In the previous article, some of the comparisons and differences between Christianity and Judaism were highlighted. The essence of Christianity is understood in light of these two primordial points: the monotheism of the people of Israel, and the face of the true God revealed in the person of Jesus of Nazareth, the second Person of the Holy Trinity and the Founder of the Church upon the rock of Peter.
This essential character of Christianity, Trinitarian Monotheism, is to be taken into account when seeking to understand Islam. The name of God, “Allah”, is a rendering of the same root word in the Hebrew title, “Elohim”, to designate the only true God. The Arabic article “al” precedes it in order to distinguish it from other gods. Within Islam, the nature of God is incomprehensible for humanity. In Christianity, however, God has approached humanity through the Incarnation of his only begotten Son, thus revealing his wonderful design of love, humility and mercy. God has made Himself approachable by becoming the Son of his own workmanship.
The Koran constitutes Islam’s sacred book. It was redacted several years after the Prophet Mohammed’s death. It cannot be interpreted. The Koran’s primary literary character is designated as a “sign” because signs endorse the “Prophets authentic message”.
For Christianity, the Sacred Scriptures (Bible) are open to adequate interpretation according to certain norms established by the Church, which is at the service of the Word. There are no contradictions between faith and reason. Biblical fundamentalism, the literal interpretation of certain passages of Scripture, has led to aberrant misconceptions which contradict the true spirit of the Gospel. The Sign, par excellence, of Jesus of Nazareth is his resurrection from the dead.
There are two moments in the life of the Prophet Mohammed that need to be clarified: (1) the orientation towards a religious slant that warns of God’s imminent Judgment along with the invitation to assist widows, etc. (2) aspirations towards a social and political system undergirded by Mohammed’s preoccupation with battles and three wars waged against those adversaries who would not stand in solidarity with his principles. Therefore, it is unclear for Muslims to know which of these two premises a genuine Muslim is to follow, for every Muslim is called to follow the Prophet Mohammed’s way of life.
Finally, a conclusion needs to be drawn: If the Prophet Mohammed is the ultimate and exemplary Prophet, how is it compatible with the belief that Jesus will come back for the day of the Final Judgment and not Mohammed as the Koran establishes (as stated in the Koran)? Does this imply that each Muslim is to recognize that Jesus is a superior Prophet rather than Mohammed? How is it possible that a prophet will be the judge of humanity at the end of History, a prophet not being God Himself?
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Islam y Cristianismo
Por el P. José Antonio Caballero (Fr. Tony)
En nuestro ensayo precedente, hicimos varias acotaciones sobre los puntos de contacto entre el cristianismo y el judaísmo, aclarando asimismo las diferencias entre ambos. El cristianismo ha de comprenderse a la luz del monoteísmo del pueblo de Israel por un lado; por otro, la revelación del verdadero rostro de Dios halla su culmen en Jesús de Nazaret, segunda persona de la Trinidad y fundador de su Iglesia sobre la roca de Pedro.
Este mismo rasgo notorio del cristianismo –el monoteísmo trinitario- ha de tenerse en cuenta cuando afrontamos el Islam. El nombre de Dios “Alláh” es de la misma raíz que el título hebreo “Elohim” para el único Dios. En árabe el artículo “al” lo precede para distinguirlo de los otros muchos dioses. Para el Islam, sin embargo, la naturaleza de Dios resulta incomprensible, mientras que para el cristianismo, Dios se ha acercado al hombre con la encarnación de su Hijo, revelándonos su maravilloso designio de amor, humildad y condescendencia. Dios se hace asequible, haciéndose hijo de su propia hechura.
El libro sagrado del Islam está constituido por el Corán. Se compuso varios años tras la muerte de Mahoma. No puede interpretarse porque ello implica ponerlo en discusión. Su carácter incomparablemente literario se denomina “signo”, ya que los signos avalan la veracidad de los profetas. Para el cristianismo, la Biblia en general y cualquiera de los pasajes del Nuevo Testamento están abiertos a su interpretación adecuada y siguiendo determinadas normas establecidas por la Iglesia, que está al servicio de la Palabra. No hay contradicción entre fe y razón. El fundamentalismo bíblico –la interpretación literal especialmente de determinados pasajes difíciles de la Escritura- ha llevado a concepciones aberrantes y contradictorias del espiritu del Evangelio. El signo por antonomasia de Jesús de Nazaret es su resurrección de entre los muertos.
Se habla de dos momentos en la vida de Mahoma. El primero que era de carácter religioso y prevenía de un inminente juicio de Dios, invitaba a ayudar a los huérfanos y viudas, etc., y el segundo, de carácter político y social en el que incluso Mahoma dirigió muchas batallas y varias guerras. De este modo, no quedaría claro a cuál de los dos correspondería el Islam genuino. Cada musulmán ha de seguir el ejemplo de la vida del profeta… Finalmente, si Mahoma es el profeta definitivo y ejemplar, ¿cómo es posible que el que ha de venir para el día del juicio es Jesús de Nazaret y no Mahoma? ¿Ello implicaría que para el musulmán se ha de reconocer en Jesucristo un profeta superior a Mahoma? ¿Cómo es posible que un profeta nos haya de juzgar al final de la historia si él mismo no es Dios?
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