By Fr. José Antonio Caballero (Fr. Tony)
Now that we have dealt with what monotheism is and described some divine attributes, it is important to make a brief comment on the peculiarity of Judaism before Christianity.
First, let us recall that the religiosity of the people of Israel was never uniform. It is true, on the other hand, that the most important Biblical writings for the Jewish people were the five books traditionally attributed to Moses (the Torah: Genesis, Exodus, Leviticus, Numbers and Deuteronomy). The problem, however, was their application or revisions according to the different circumstances and epochs.
In the time of Jesus, considering both Biblical and non-Biblical testimonies, there were some religious groups or sects: the Pharisees, the Sadducees, the Zealots and the Qumran inhabitants (Essenes). They all emerge after the Babylonian Exile (the Exile occurred around year 530 BCE) and roughly two centuries before the birth of Christ. Each of these groups interpreted the Law differently.
The Sanhedrin, a sort of college that settled legal issues, was constituted by 71 members (the Elders, Pharisees and Sadducees) presided by the High Priest who was also a Sadducee.
After the destruction of the Jerusalem Temple by the Romans, in the year 70 AD, all of these sects disappear except for the Pharisees. From that time on Judaism is marked by the Pharisaical mindset and traditions, also known as “Rabbinism”.
This brief Judaic background introduces the difference between Judaism and Christianity. The foundational difference is that the Christian faith is rooted in the Trinitarian God as revealed by Jesus Christ. Christ, the Messiah, (anointed one) is the culmination of God’s revelation. In Matthew 28:20, Christ has revealed God’s salvific plan by commanding His disciples to go out to the whole world and preach the good news to all the peoples, baptizing them in the Name (one God) of the Father and the Son and the Holy Spirit (Trinitarian formula). Christ also founded His Church on the rock of Peter (Matt 16:16ff). The Pope, then, is the principle of unity in matters of faith and customs in a universal and direct manner. In the Church, the people of God are sanctified by the reception of the Sacraments.
There are several connective points between the faith of the people of Israel and the faith of Christianity: in the majority of the Old Testament books, God’s self-revelation was a dialogue with man, the human being created in God’s image and likeness but inclined to evil by sin, the faith in the Resurrection, the Election of the People of Israel, the Covenant, the Law, the Prayer and Cult and the Promises.
Even if each of these motives would demand a due explanation, they are totally illuminated by the mystery of Jesus of Nazareth, Son of the Father and second Person of the Trinity.
Judaísmo y cristianismo
Por el P. José Antonio Caballero (Fr. Tony)
Tras haber tocado el tema del monoteísmo en general y de los títulos divinos, conviene hacer una breve reseña sobre el monoteísmo del pueblo de Israel de cara al monoteísmo cristiano.
Cabe señalar en primer término que el Judaísmo religioso del pueblo de Israel no constituía un todo unitario. Es verdad que los escritos bíblicos más importantes para el pueblo judío estaban compuestos por los cinco libros que tradicionalmente se atribuyen a Moisés (Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio). El problema era su aplicación a diversas circunstancias y épocas.
En tiempos de Cristo, según los testimonios bíblicos y extrabíblicos, había diversos grupos religiosos –o sectas-: fariseos, saduceos, zelotas y los habitantes de Qumrán (esenios). Estos diversos grupos surgen después de que el pueblo vuelve del exilio en Babilonia (530 aC aproximadamente), hacia el siglo II aC, cada uno de ellos interpretaba la ley de manera diversa.
El sanedrín era una especie de colegio que dirimía diversas cuestiones judiciales, y estaba compuesto por setenta y un miembros (entre ancianos, fariseos y saduceos), presididos por el sumo sacerdote quien era a su vez saduceo.
El año 70 dC, tras la destrucción del templo por parte de los romanos, desaparecerán todos estos grupos a excepción de los fariseos. A partir de entonces el judaísmo será de cuño fariseo, y se le denominará también “rabinismo”.
Este breve recorrido histórico nos lleva necesariamente a plantearnos en qué diverge el judaísmo del cristianismo. La diferencia primordial consiste en la fe en el Dios trinitario revelado por Cristo. Cristo –Mesías- es el culmen de la revelación del verdadero rostro de Dios. En Mt 28,20, Cristo nos da a conocer el plan salvífico de Dios al dar la orden a sus discípulos de ir y enseñar y bautizar a todos los pueblos en el nombre (Dios uno y único) del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo (Trinidad). Asimismo, Cristo funda su Iglesia sobre la roca de Pedro (Mt 16,16ss). El Papa es, pues, principio de unidad en lo tocante a fe y costumbres de manera universal y directa. En la Iglesia el pueblo se santifica con la recepción de los sacramentos.
Hay determinados puntos de contacto entre la fe israelita y el cristianismo, a saber: la mayoría de los escritos sagrados del Antiguo Testamento, la revelación de Dios como diálogo con el hombre, el ser humano creado a imagen y semejanza de Dios pero inclinado al mal por el pecado, la fe en la resurrección, la elección del pueblo de Israel, la alianza, la ley, la oración y el culto y las promesas.
Aunque cada uno de estos motivos requeriría una debida explicación, quedan notablemente iluminados por el misterio de Jesús de Nazaret, Hijo del Padre, segunda persona de la Trinidad.