By Fr. Tony
Proof of God’s existence has been also sought outside scripture– as through reason. The work of great philosophers and thinkers, to include saints, has transcended time.
The existence of God can be proven from a rational point of view; rather, “our understanding” can demonstrate that there is a superior being whom we call “God”. Philosophical treatises that attempt to explain God’s existence (by methods other than Sacred Scripture) are known as “theodicy” and “Natural Theology”.
St. Thomas Aquinas best systematized the rational demonstration of the existence of God through five tests, demonstrations or “paths” (roads). Aquinas followed the work of the great thinkers who preceded him: Plato, Aristotle and Augustine to do this. Still, others are proponents of the so-called “ontological argument” (from an analytic perspective of nature’s existence) for the first time proposed by St. Anselm and recovered by some modern philosophers such as Descartes, Leibniz, Emanuel Kant …
I will limit myself to the five tests, with some clarification.
First, is the test of movement or motion: our perception suggests that everything that moves is moved by another. Therefore, there must be a being who is not moved by anything but instead moves others, since it is not possible to argue that beings infinitely move and are moved.
The second test is that of efficient cause, which states that things, in our reality, do not originate from themselves but others bring them into being. Thus, there must be a being that is the origin or cause of all which in turn is itself not caused by anything. Third, is the test of contingency /necessity of beings. Our senses tell us that the beings around us have a beginning and an end. It follows that there must be an absolute being with no origin and no end which can neither perish nor expire as others. The gradation (scale, stages, degrees) of beings is the fourth test. We note in nature a gradation of diverse beings– from rational and animated/live to vegetables and inanimate. Therefore, a superior being must then exist over all of them and is also the origin of that order. That being is God. The fifth test – that of purpose: All beings, animate or inanimate, pursue an objective; they necessarily tend to something. The ultimate goal of all beings, identified with its origin, is what draws them to their “last and necessary purpose.” That end is God.
And so– the five tests /paths. Next, we will elaborate on the ontological argument, testing for the person and moral value, and an argument of which there has been much talk recently– the so-called “intelligent design” (“Intelligent Design”). With that, we will move towards revelation of monotheism and the Trinity.
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La Existencia de Dios es Asequible a la Razón
Por el padre José Antonio Caballero (Fr. Tony)
La existencia de Dios puede probarse desde un punto de vista racional; o mejor dicho, “nuestro entendimiento” puede llegar a demostrar que hay un ser superior a quien llamamos “Dios”. Al tratado filosófico sobre la existencia de Dios se le llama de varias maneras como “Teodicea” y “Teología natural”.
Quien mejor sistematizó la demostración racional de la existencia de Dios fue Santo Tomás de Aquino por medio de cinco pruebas, demostraciones o “vías” (caminos). Para ello, Santo Tomás siguió a los grandes pensadores que lo precedieron como Platón, Aristóteles y San Agustín. Otros autores han optado por otras demostraciones como el así llamado “Argumento ontológico” –por primera vez propuesto por San Anselmo y recuperado por algunos filósofos modernos, como René Descartes, Leibniz, Emanuel Kant…
Me limitaré a la enumeración de las cinco vías, añadiendo acaso alguna glosa aclaratoria.
La prueba del movimiento: nuestra percepción nos sugiere que todo lo que se mueve lo hace movido por otro. Debe haber un ser que no sea movido por nada y en cambio mueva a los demás, ya que no es posible aducir un argumento infinito de seres que mueven y son movidos.
Segunda vía, la prueba de la causalidad eficiente, que consiste en que las cosas de la realidad no tienen su origen en sí mismas sino en otras que las trajeron al ser. Debe haber un ser que es origen o causa de todas y que a su vez no es originado por nada. Prueba por la contingencia de los seres. Nuestros sentidos nos indican que los seres que nos rodean tienen un origen y un fin. Luego, debe haber un ser Absoluto que no tiene un origen ni un fin y que en cambio no sea perecedero o caduco como los demás. Cuarta vía. La gradación de los seres. Notamos en la naturaleza una gradación en los diversos seres. Desde los racionales y animados hasta los vegetales e inanimados. Luego, debe existir un ser superior a todos ellos y es el origen de dicho orden. Ese ser es Dios. Quinta vía, por la finalidad. Todos los seres, animados o inanimados, persiguen un fin, tienden necesariamente a algo. El fin último de los seres, que se identifica con su origen, es el que los atrae como “fin último y necesario”. Ese fin es Dios.
Hasta aquí las cinco vías. El próximo día hablaremos del argumento ontológico, de la prueba por la persona y por el valor moral, y de un argumento que del que se ha hablado mucho recientemente, el así llamado “diseño inteligente” (“Intelligent Design”). Con ello, daremos ya paso a los datos de la revelación sobre el monoteísmo y sobre la Trinidad.
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