By Fr. José Antonio Caballero
In John 4:8, we can discover one of the most beautiful definitions of what God is: God is Love. Love is relational, implying a relationship. Prior to this revelation of Love as a Truth of Faith, it needs to be understood that the Holy Trinity constitutes the deepest nucleus of God’s revelation to man. In other words, God communicates Himself in self-giving to be loved. In addition, the Trinitarian Mystery becomes the culmination of Old Testament Monotheism. It is incorrect, therefore, to separate this Mystery into three gods, as the Muslims have inaccurately done, because God is a Relation, Being for another. The only true God has made Himself attainable and communicates intimately through generative self-giving.
Before we continue, it is important to establish an important premise: the term “Trinity” is never found in the Bible, rather it corresponds to the Latin rendering by Tertullian (ancient Ecclesiastical writer) of an expression, namely and foremost Theophilus of Antioch (Tertullian, Adversus Praxeam, 2). After Theophilus, the term “Trinity” is found in the writings of Origen and Dionysus of Antioch among others. Eventually “Trinity” is included in the teachings of the Church. Although the word “Trinity” is not found in the Bible, its reality cannot be considered any less real. Not all, necessarily, is located in the Bible. It is like saying that “since the ‘creation from nothing’ is not in the first chapters of Genesis, we would have to assume that God did not create things with His Word calling them to existence (yet, that is what to “create from nothing is all about”).
The Trinity, however, is present on the first pages of the Gospels onward, as we can read in the Annunciation to Mary by the Angel Gabriel (Luke 1:26-38). The Three Divine Persons, in other words, make themselves present at the moment of the Incarnation of the Word of God. If the Son of God was made flesh, it is thanks to the will of the Father in the Holy Spirit. The Trinity appears also at the beginning of Jesus’ public life on the occasion of His Baptism in the Jordan (Matt 3:16-17; Mark 1:9-11; Luke 3:21-22). The Trinity is also present in Jesus’ journey to Jerusalem, namely in the Transfiguration on Mt. Tabor (Matt 17:1-8; Mark 9:2-10; Luke 9:28-36). It is noteworthy that in Jesus’ Baptism and Transfiguration, God the Father alludes to the Servant in Isaiah 53. The Trinity is issued from Jesus’ lips when He sends the Apostles forth to the whole world before His Ascension into Heaven (Matt 28:19-20).
Explaining, with a conceptual terminology, how it is possible that there is one God and Three Persons, each with different operations, the Church has made recourse to words like only one “nature” and “Three Persons” or “Hypostases”. With God’s favor, this will be addressed in future articles.
El misterio trinitario
Por el P. José Antonio Caballero
En Jn 4,8 encontramos acaso la más bella definición de lo que es Dios –Dios es amor-. Y el amor es siempre una relación con alguien. Antes que ser una verdad de fe, por lo tanto, la Trinidad constituye el núcleo más profundo de la revelación de Dios al hombre. Dicho con otras palabras, Dios se comunica para ser amado. Asimismo, el misterio trinitario ha llegado hacer el culmen del monoteísmo veterotestamentario. Lejos de querer multiplicar lo que es la divinidad en tres dioses, como opinan los musulmanes, al ser Dios relación –ser para-, el Dios único se hace asequible y comunicable como intimidad y donación de sí.
Cabe hacer una importante acotación. La palabra Trinidad no se encuentra en la Sagrada Escritura, más bien corresponde a la traducción latina que en su momento hizo Tertuliano de un término empleado por los padres griegos -Teófilo de Antioquía sobre todo; después de Dionisio, el vocablo se hizo común en Orígenes y Dionisio de Alejandría entre otros- (Tertuliano, “Adversus Praxeam, 2). Después de Tertuliano, el término se hace común en la Iglesia latina hasta formar parte de la enseñanza de la Iglesia. Sin embargo, el hecho de que el término Trinidad no esté en la Biblia, no es por eso menos real. No todo tiene que aparecer necesariamente en la Biblia. Es como decir que “ya que la expresión ‘crear de la nada’ no figura en los primeros capítulos del Génesis, entonces Dios no creó las cosas con su palabra llamándolas al ser”, que es lo que significa “crear de la nada”.
La Trinidad, en efecto, está presente desde las primeras páginas de los Evangelios, como es el caso de la anunciación del ángel a María, la Madre de Jesús (cf. Lc 1,26-38). Las tres divinas personas, en otras palabras, se hacen presentes en el momento de la encarnación del Verbo. Si el Hijo de Dios se encarna en María es gracias a la voluntad del Padre por obra del Espíritu Santo. La Trinidad aparece al inicio de la vida pública con el bautismo en el Jordán (Mt 3,16-17; Mc 1,9-11; Lc 3,21-22;). En el camino de Jesús hacia Jerusalén, con la transfiguración en el monte Tabor (Mt 17,1-8; Mc 9,2-10; Lc 9,28-36). (Es notorio que en estas dos ocasiones Dios Padre aluda a la figura del Siervo de Isaías 53). La Trinidad aparece igualmente en labios de Jesús con el envío de los apóstoles con motivo de su ascensión a los cielos (Mt 28,19-20).
Sin embargo, en el momento de explicar con términos conceptuales cómo es posible que haya un Dios y tres Personas distintas con diversas operaciones, la Iglesia ha empleado los vocablos de una sola naturaleza (un solo Dios) y tres Personas o hipóstasis. Esto será objeto de los siguientes artículos con el favor de Dios.
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